Гибель Помпей

…"огромное чёрное облако быстро надвигалось…из него то и дело вырывались длинные, фантастические языки пламени, напоминающие вспышки молний, только намного бо́льшие" - так написал историк Плиний Младший, когда 24 августа 79 года н.э. вышел на балкон своей виллы и посмотрел на противоположную сторону Неаполитанского залива, туда, где высилась гора Везувий.

         Почтовая марка Сан-Марино с изображением Неаполитанского залива и Везувия, 1958 год

Эта гора считалась у римлян безопасной, предыдущее извержение случилось так давно, что об этом не осталось никакой памяти, а на плодородных склонах Везувия раскинулись виллы и небольшие поселения. Это было, как бы сейчас сказали, курортное место, в Помпеи и Геркуланум ездили отдыхать от суеты и невыносимой жары летнего Рима.

В тот день никто из жителей Помпей, Стабий, Геркуланума и других селений не обеспокоился тем, что гора начала дымиться. Об этом говорит то, что никто не стал спешно уезжать из городов. Даже когда с неба начали сыпаться пепел и пемза, жители городков вокруг Везувия еще не думали спасаться. Однако скоро пемза начала продавливать крыши, она впитывала воду, и водоемы быстро иссякли. Только тогда люди забеспокоились – но уже было поздно.

Везувий породил гигантское раскалённое облако из камней, пепла и дыма высотой до 33 км, выделив при этом тепловую энергию, многократно превосходящую ту, которая выделилась при взрыве атомной бомбы над Хиросимой.

В сторону Помпей двинулся поток раскаленных газов, пепла и обломков пород, который называется пирокластическим. Он двигался очень быстро - скорость такого потока может достигать 700 км/ч, и он может преодолевать водную преграду, поэтому те несчастные, которые пытались спастись, выйдя на лодках в залив, все равно погибли. Так погиб Плиний Старший - он подошел на судне к Стабиям, куда и двинулся поток раскаленных газов.

Историки считают, что в Помпеях под извержением погибло около двух тысяч человек – десятая часть населения города. Под многометровой толщей пепла были найдены улицы, дома с полной обстановкой, останки людей и животных, которые не успели спастись. Большая часть жителей успела покинуть Помпеи до катастрофы, однако останки погибших находят и за пределами города. Поэтому точное число погибших оценить невозможно. Итальянские археологи установили, что головы жителей Помпей во время извержения буквально взрывались — кровь у них закипала и превращалась в пар.

         Почтовая марка Италии с изображением Помпей, 1989 год

На сотни лет Помпеи были погребены под слоем пепла, на их месте выросли другие деревеньки, и только в 16 веке при прокладке канала были случайно обнаружены части древних стен, которые приняли за остатки виллы Помпея Великого. И только в 18 веке стало понятно, что под толщей вулканической породы скрывается целый город. Трагедия, унесшая тысячи жизней, дала ученым неисчерпаемый материал по культуре Древнего Рима – именно благодаря Помпеям мы знаем, что ели, как и где жили люди две тысячи лет назад.

Везувий же до сих пор время от времени извергается, что беспокоит вулканологов, но вовсе не мешает туризму.

Ирина Кварталова