Плутон - карликовая планета

Последние несколько лет Интернет периодически заполняют новости о статусе Плутона – ученые до сих пор не могу договориться, считать ли этот самый удаленный от Солнца космический объект нашей системы «полноценной» планетой или всего лишь карликовой планетой.

         Почтовый блок США «Плутон – исследован!», 2016 год

До недавнего времени Плутон считался девятой планетой Солнечной системы. Он отдален от Солнца дальше в 40 раз, чем Земля, и долгое время был не изученным.

Теоретически существование крупного объекта на большом удалении от Земли предсказал американский астроном Персиваль Ловелл в 1915 году. Через 15 лет после этого планету открыл сотрудник обсерватории Ловелла астроном Клайд Уильям Томбо.

Томбо работал в обсерватории с 1929 года. Задачей молодого ученого стало систематическое получение изображений ночного неба в виде парных фотографий с интервалом между ними в две недели с последующим сравнением пар для нахождения объектов, изменивших своё положение. Для сравнения использовался блинк-компаратор, позволяющий быстро переключать показ двух пластинок, что создаёт иллюзию движения для любого объекта, который изменил позицию, или видимость между фотографиями.

18 февраля 1930 года Томбо обнаружил на снимках возможный движущийся объект. Еще один более поздний снимок доказал, что объект действительно существует. 13 марта 1930 года новость об открытии была телеграфирована в обсерваторию Гарвардского колледжа.

Право дать название новому небесному телу принадлежало обсерватории Ловелла. Со всех концов Земли присылали варианты названия – жена Ловелла, например, предлагала назвать планету в ее честь. Предлагалось также назвать планету Зевсом.

Венеция Берни, школьница из Оксфорда, предложила назвать новую планету Плутоном. Девочка увлекалась классической мифологией, а Плутон – это древнеримский вариант бога подземного царства Аида. Плутон находится на самом краю Солнечной системы, так далеко от Солнца, что там царит тьма и холод. Интересно и то, что все спутники и части рельефа Плутона так же названы в честь богов и богинь подземного царства, существ, живущих в нем, а так же исследователей земных недр и подводных глубин.

Плутон, вероятно, состоит из замерзшего азота и водного льда. У него есть атмосфера, которая была обнаружена в 1985 году, а температура поверхности -223,15 °C.

         Почтовый блок Сьерра-Лионе «Исследования Плутона», 2015 год

Спустя 76 лет, в августе 2006 года на проходившей в Праге ассамблее Международного астрономического союза Плутон лишили статуса планеты Солнечной системы. Он теперь лишь «карликовая планета». Впрочем, до сих пор некоторые астрономы пытаются опровергнуть эту точку зрения.

После исключения Плутона из числа планет это название закреплено лишь за 8 небесными телами: Меркурием, Венерой, Землей, Марсом, Юпитером, Сатурном, Ураном и Нептуном. Согласно новой классификации, Плутон относится теперь к категории малых планет, или планетоидов.

         Малый лист почтовых марок США «Виды планет», 2016 год

Ирина Кварталова